Si, La Casualidad es una pequeña localidad de la provincia de Salta, dentro del Departamento Los Andes, Argentina, situada a una altura de 4.180 metros sobre el nivel del mar, lo que implica una presión atmosférica de 470 mm de mercurio, contra los 760 mm al nivel del mar. Suele aplicársele el nombre de "Mina La Casualidad" por error, relacionándosela con la Mina "Julia" de azufre, de la cual se extraía este mineral para obtener su refinado (99,98 % de azufre puro) en el poblado La Casualidad. Allí estaban una plante de flotación de mineral de azufre, donde se trataba el mineral y el "ripio",desecho de azufre de explotaciones anteriores. A la planta de flotación, que elevaba el porcentaje de azufre desde un 21% hasta un 84% le seguía la Planta de Refinación que producía el azufre puro mencionado al comienzo.
Este pequeño poblado era habitado por las familias de los empleados y obreros que trabajaban en la plantas, oficinas y otras dependencias.
view from sulfur Mina Julia towards NW
Se encontraba en plena puna salteña muy cerca del límite con la provincia de Catamarca, accediéndose por la Ruta Provincial 27. A quince kilómetros de La Casualidad,y ya sobre el límite con Chile, a 5.200 m de altura sobre el nivel del mar se sitúa la "Mina Julia", en el Cerro Estrella, o Cerro Lastarria, o Cerro Azufre (Los tres nombres le son aplicados). Allí se trabajaba desde los 5.200 m.s.n.m mencionados hasta los 5.800 m.s.n.m., con enorme sacrificio por el aire enrarecido con una gran solicitación del músculo cardiaco. En invierno llegabas a registrarse temperaturas del orden de los 40ºC bajo cero. Cabe pensar si ello era realmente un trabajo heroico. En La Casualidad (unos mil metros más abajo) los empleados en sus horas libres jugaban al fútbol y al basket en las canchas al aire libre que había allí hasta que fueron cubiertas por los desechos de las plantas de flotación (principalmente) y de refinación. Ello solo podía ocurrir en horas matutinas, por que después del mediodía corría siempre un viento del oeste, de velocidad superior a los 60 Km/h.
Fue deshabitada a partir de 1979 debido a la caída de la demanda en la producción de azufre y a otros factores concomitantes.
Actualmente, una asociación entre una empresa minera privada y otra estatal se encuentran en marcha para la reapertura y puesta en funcionamiento de la Mina La Casualidad.
Mónica, que lindo recuerdo me trajiste y interesante data!!
Este señor, Don Ángel Aguilera, ya fallecido, trabajo en el armado del cablecarril donde bajaban el azufre, según el se lo afanaban a Chile..
Contaba cosas muy interesantes, por ejemplo, trabajaban 3 meses en el año, luego quedaba todo sepultado bajo la nieve.
Algunas torres del cablecarril, estaban construidas sobre hielos eternos,
El agua hierve a 60°C, por lo tanto sin olla a presión, no se cocina nada.
Una frazada tardaba en secarse lo que tardaban en fumarse un cigarrillo, que dicho sea de paso, se los mandaban de Bs As en una caja, llena de papa cortada para que no se sequen.
Mujeres había una sola, una enfermera y era "propiedad" del coronel a cargo. Propiedad lo digo irónicamente...
Todos los obreros que fueron de Bs As, se volvieron, solo quedaron los jefes y el resto tenían que contratar gente del lugar, según el Koyas.
Los camiones eran contratados a una empresa Italiana junto con sus choferes, no tenían puerta, para poder tirarse en caso de perder el control y una vez por semana se les hacían frenos.
Una vez una jeep que venia del pueblo se quedó a la tarde, y el chofer al no poder arrancarla, la roció con el bidón de nafta y la prendió fuego, gracias a eso, los vieron y los fueron a buscar, sino morían congelados.
Bueno, espero no haberte aburrido con estas historias, que me han quedado muy grabadas, la montaña me apasiona.
Gracias nuevamente por el recuerdo.
Saludos
Fernando
